「子宮頸がん」とわかるまでと診断を受けた後の心境

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21歳で結婚、22歳で長女を、23歳で長男を出産、29歳で離婚、と若くして結婚も出産も離婚も全て経験しました。昔から健康体で、病気とは無縁の毎日。元気そのものという生活をしていたのですが、29歳で離婚した後くらいからかな……、胃の調子がずっと悪くて。

ある朝、あまりの激痛にベッドから起き上がれない状態になってしまったんです。救急で病院に行って、内科・婦人科・外科と色々検査をしたら、原因は盲腸だったのですが、病院で「婦人科であらためて、ちゃんと検査をするように」と言われました。

その時は「婦人科？ 胃が痛かっただけなのに？」という感じで、婦人科でひっかかるという想定外のことに戸惑ったのを覚えています。胃痛以外の体調不良は全くありませんでしたし、昔から生理もきっちりきていたので、婦人科系には何の疑いも持っていませんでした。

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「何で私が……。」突然突きつけられた子宮頸がんという現実

そんな私に突きつけられた検査結果は「初期の子宮頸がん」。
担当医師からは、この子宮頸がんという病気は主に性交渉で感染するヒトパピローマウイルス(HPV)が原因ということを教えていただきました。

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「何で私が……。」30歳の誕生日を迎えた年。ショックという言葉では表せないほどに、がんという言葉が重くのしかかったのでした。
「私ががん？ 死ぬかもしれないの？」と、がん＝死が頭を巡りました。

当時、年子の子ども達はまだ小学1年生と2年生でしたから、「がん」という言葉は絶対に使わない、子どもに母親の死を連想させるような不安だけは与えたくないと、それだけは心に決めていました。体調は相変わらず全く悪くもなく自覚症状もない日々でしたが、シングルマザーの私の身に何かあったら子ども達には両親がいなくなってしまう。そんな辛い思いはさせたくないと思い、頼りたくなくて悔しかったのですが元夫に電話をしたんです。

「私に何かあったら、子ども達のこと頼むね。」と。急に連絡したので、「何で急にそんなこと？ 言われなくても当然だろ。なんかあった？」と驚いたようでしたが、元夫に悟られたくないという変な意地もあり、「何もないよ、めちゃめちゃ元気だし」といつも以上に気丈にふるまい、「よろしくね。またね！」と明るく電話を切りました。

当時、近所に住んでいた両親や妹には検査結果を正直に伝えました。もちろん、相当な衝撃だったと思います。とても心配をかけてしまうということもわかっていましたが、私が罹患したことで腫れ物に触るような扱いをされることは避けたかったですし、子ども達にも気づかれたくなかったので、私にできることは家族に対して極力いつも通りにふるまうことでした。

両親や妹には、子ども達に“今、ちょっと体調が悪い”ということで、話を合わせてもらいました。私自身もまだ混乱している状態で、“がん”という重すぎる現実は、幼い子ども達にはとても受け止められないですからね。当時、どう感じていたかはわかりませんが、子ども達は「大丈夫？ 早く良くなるといいね」という感じだったので、深刻に捉えていなかったのは救いでした。

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